田を開けば・・・ - 古事記の話

山幸彦の自伝　18

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わたしは高千穂宮を出て、海神の宮殿から帰ってきたときに上陸した海岸に新たに宮を建て、そこに拠点を移すことにした。

その頃の施政者にとって、新田開発は重要な課題だった。田が広がり米が多く取れれば、それだけ国力も強くなり支配力も高まる。

その年、兄ホデリは高台に田を開墾していた。それを見たわたしは、その年、低湿地に田を開墾した。

その年は雨が少なく、日照り続きだった。高台にある田は水はけがよく農作業は楽だが、雨が降らなければたちまちのうちに水不足となる。ホデリの田は乾き、ひび割れ、その年は全く米がとれなかった。

一方低湿地に作ったわたしの田では、水を得るのが容易かったためにたくさんの米がとれた。

翌年、ホデリはこれに懲りたのか、今度は低湿地に田を開墾していた。それを見たわたしは、高台に田を開墾したのだ。

その年は前年とは打って変わって、長雨続きだった。水はけが悪い低湿地に作られた田では、たちまちのうちに稲は水没してしまった。稲は腐り、育たずに枯れていった。

一方、高台に開いた私の田では、この雨のおかげで大豊作となったのだ。

なにもかも、海神の言ったとおりだ。

こうして、年を得るごとにわたしは豊かになっていった。逆にホデリは貧しくなり、没落していった。

ホデリの怒りはわたしに向けられた・・・そしてある日、ホデリは高千穂宮の軍勢を率いて、わたしの宮に攻撃を仕掛けてきたのである！