トヨタマヒメが訪ねてきた

山幸彦の自伝　22

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兄ホデリが去っていったあと、わたしは高千穂宮に戻っていた。

高千穂宮に戻ってしばらくしてからのことだった。わたしが執務を取っていると、従者が入ってきた。

「ホオリさま、若い女性の方が面会を求めておられます」

「ん？若い女性・・・誰だろう」

わたしはそのものを通させた。その瞬間、わたしは叫んでいた。

「おお！トヨタマ！」

そう、入ってきたのは、海神の宮殿に残してきた、后のトヨタマヒメだったのだ。

「ホオリさま、会いとうございました！」

トヨタマヒメは喜びあふれる表情でわたしに語りかける。

「トヨタマ！それはわたしも同じだ！いや、もっと早く迎えに行きたいとは思っていたが、兄上といろいろごたごたがあってな」

「例の釣り針のことですね・・・それくらいのことは承知しております。それよりホオリさま、今日はご報告したいことがございます」

「ん・・・なんだ？」

「実は・・・わたくし、ホオリさまの子を宿しております。天の御子を海で生むわけにはいかないと思い、こちらのほうに参り来た次第でございます」

「なに？！本当か！わたしに子が・・・でかしたぞ、トヨタマ！」

わたしは感極まって、従者たちの見ている前でトヨタマヒメを抱きしめてしまったのだ。

パチパチパチ～～

その様子を見ていた従者たちも、拍手で祝福してくれていた。

「それで、ホオリさま・・・わたしは海神の娘でございますので、海のそばに産屋を建てていただきたいのでございます」

「そうか！よし、さっそく取り掛かろう！」

☆産屋

日本では古代、住居とは別に出産のための建物「産屋」（うぶや）を別棟として建てる風習がありました。日本だけでなく環太平洋諸国などでもみられる風習です。

出産は血を伴う＝「不浄」「ケガレ」と考えられたため、母屋と隔離したものと考えられています。