わたしは穴の底に落ちた。思いっきり身体を打ったが、地を這ってきた猛火の壁からは逃れることができた。
「うう・・・痛てて・・・」
私はやっとのことで起き上がった。穴の上のほうはまだめらめらと火が燃えている。
その時、足元に何か動く気配を感じた・・見ると、さっきのねずみだ。
「やあ、ネズミくん、ありがとう。きみが逃げ場を教えてくれなかったら、私は焼け死んでたよ・・・
ん？なんだい、それは？」
ねずみは一本の棒のようなものをくわえていた。それをわたしに差し出す。
それは・・・スサノオさまが放った鳴鏑の矢だった。
「ああ、ねずみくん、ありがとう。わたしはこれを探していたんだよ、よくわかったね・・・ん？矢羽はどうしたかな？」
それは確かに鳴鏑の矢だったが、矢羽が無くなっていたのだ。
・・・矢羽が無いこの鏑矢を、スサノオさまが認めて下さるか・・・私の心に不安が覆いかぶさろうとしていた・・・
すると、ネズミが言った
「すいません、矢羽はわたしの子供がかじってしまったんです・・わたしの子供はいたずら者で困ります」
それを聞いたわたしは、どこかほっこりとしたものを感じた・・・ははは、スサノオさまが認めようが認めまいが、そんなことどうだっていいじゃないか・・・
私は笑顔を見せながらネズミに行った
「ははは、子供はどこでも似たようなもんさ！とにかくありがとう！」
まだ穴の上では火がめらめらと燃えている・・・仕方ない。
わたしは火が治まるまでこの穴の中で過ごすことに決めた。
火は夜通し野原で燃え続けていた。
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