オオビコの自伝 2
ある日、わたしは天皇陛下に呼ばれ、宮中に参上した。
そして陛下から
「オオビコ、人を探し出してほしい。オオタタネコという名の人物だ」
と告げられた。
「・・・オオタタネコ・・・ですか？」
「ああ、そいつが今はやっている疫病を鎮めることができるのだ。ぜひとも早急に探し出してくれ」
今はやっている疫病・・・そう、そのころ、日本の国内では疫病が猛威を振るっていた。一人が感染するとたちまちのうちに家族全員が感染し、村人にも広がり、高熱に苦しみ次々と死んで行く状況だったのである。その死者は国の民の半数にも達していた。
朝廷でも病に苦しむ貧民のために施薬院を建て、また祈祷を行い疫病平癒を祈っていたが、効果はほとんどなかった。
陛下はそんな状況を日々憂慮されていた。そして疫病を鎮めるために、毎夜のように夜は神牀（かむどこ）に入っては神に祈っていたのだ。
「しかし陛下、そのこととオオタタネコという人物に、何の関係が？・・・」
「うむ、実は、夢を見たのだ・・・」
そして陛下は、昨夜、神牀で見たという夢について話し始めた・・・。
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☆疫病
古事記には崇神天皇の御代に「疫病が大流行し国民は死に絶えようとしていた」と記述があり、日本書紀には「死者は数多く、半数以上に及んだ。百姓はさすらい、反乱を起こすものさえいた」と記してあります。
これは疫病流行に関する日本最初の記述とされています。
その後仏教伝来とともに天然痘が流行し、江戸時代はコレラが「虎狼痢（コロリ）」と恐れられました。近代になりスペイン風邪では国内の死者39万人（内務省衛生局「流行性感冒」による）、そして今なおリアルタイムで日本を襲っています。
☆オオビコ
本話の語り手であるオオビコ。前話での自己紹介の通り、崇神天皇の叔父にあたる皇族です。その子孫は阿倍氏となり、蝦夷征討を行った阿倍比羅夫や陰陽師の安倍晴明などを輩出しました。
伊賀国に住み着いた一族は「阿閇氏」（あべし・あへし）を称し、オオビコを氏神として祀ったのが三重県伊賀市の敢国神社（あえくにじんじゃ）です。社伝によると、伊賀市内の御墓山古墳がオオビコの墓だそうです。
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