別れ - 古事記の話

山幸彦の自伝　26

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トヨタマヒメが赤子を抱いて立っていた。

「トヨタマ、生まれたのか」

トヨタマヒメの正体を見てしまったわたしは、努めて平静を装っていった。

「ホオリさま・・・天の御子、あなたの子です・・・」

トヨタマヒメはそっと赤子を差し出した。わたしはその子を受け取る。

「トヨタマ、よくやったぞ・・・」

そうだ、この子はわたしとトヨタマの子なんだ・・・そしてトヨタマヒメはわたしの后だ・・・その正体が何であろうとも・・・

しかし、トヨタマヒメの次の言葉は、思いもよらぬものだった・・・

「ホオリさま、お別れです」

「な・・・何・・・どういうことだ・・・」

「あなたはわたくしの正体を見てしまいました・・・わたくしはホオリさまが見た通り、ワニなのです・・・

・・・わたくしはこれからも、海の道を通ってホオリさまに会いに来たいと思っていました・・・しかし、正体を知られたからには、それもかなわぬ夢となりました・・・

・・・ホオリさま、お元気で」

そういうと、トヨタマヒメはわたしに背を向け、波打ち際に向かって歩き出した。

「ま、待て！お前の正体が何だっていうんだ！お前はわたしの后じゃないか！行くな！！・・・」

慌ててトヨタマヒメを追いかけようとした。

しかし、赤子を抱いていたわたしは思うように動けない。

その間にもトヨタマヒメは海の中に入っていき・・・その姿をさっき見たワニに変え・・・尾を大きく振って・・・

・・・海の中に消えて行ってしまった・・・・

「トヨタマ・・・愛しているよ・・・お前が何だろうと・・・」

わたしは、トヨタマヒメが消えていった海に向かって、一言そうつぶやいたのだった。