卵を産んだ雁 - 古事記の話

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さて、税を免除し貧しさを民と分け合って「聖帝」と呼ばれたり、浮気をしては嫉妬に狂った皇后イワノヒメに攻められたりと、波乱に満ちた仁徳天皇。しかし晩年は皇后イワノヒメと穏やかな日々を送っていた。

そんな晩年の天皇はある日、日女島（ひめしま）に巡行に出ていた。すると天皇の目の前に雁が降りてきて、卵を産んだのだ。

その様子を見た天皇は、そばにいた建内宿祢に尋ねた。

「そなたは世の中で一番の長寿者であるな。そなたは日本の国で雁が卵を産むということを見たことあるか？

雁は夏の間、遠い北の異国で卵を産むはずだが」

「陛下、私は長い間世の中を見てまいりましたが、日本の国で雁が卵を産むというようなことは、聴いたことがございません」

建内宿祢はかしこまって答えた。

景行天皇から仁徳天皇まで5代にわたり皇室に仕え、寿命300年を超えたと伝説に残る建内宿祢でも見たことないようだった。

しかしさすが長寿者、天皇の心を察した彼は、次のように付け加えた。

「これはとても縁起が良いことでございます。陛下の御子は子孫代々、日本の国を統治なさいます。

そのしるしとして、陛下の目の前で卵をお産みになったのでしょう。卵には子孫繁栄の象徴と昔から伝えられております。」

「うむ、そうか・・それに民も代々続く・・百姓（おおみたから）が繁栄するためのまつりごとをこれからも続けていかねば・・」

天皇は若かったころの、かまどに煙が立ってなかった国の惨状を思い出し、日本の国の発展を改めて祈っていた。

古代、大阪湾にあった島で、現在の大阪市西淀川区姫島とされています。